De ce parcurile şi spaţiile de recreere oferă o activitate fizică pentru atât de puţini bani?
Într-o perioadă în care costurile de sănătate au devenit cea mai mare cheltuială unică în societatea noastră, importanţa centrală a activităţii fizice în prevenirea şi îmbunătăţirea unei game largi de probleme de sănătate este acum bine înţeleasă. Întrucât acest lucru s-a întâmplat, rolul central al parcurilor în aer liber şi spaţiilor recreere în promovarea şi asigurarea activităţii fizice a fost documentată din ce în ce mai mult de cercetarea ştiinţifică. Parcurile în aer liber şi spaţiile de recreere devin parte a sistemului de sănătate şi sunt acum recunoscute ca atare.
Într-o măsură uimitoare, rolul parcurilor şi spaţiilor de recreere în furnizarea de beneficii pentru sănătatea activităţii fizice a fost ignorat de comunitatea de sănătate până de-curând, dar acest lucru s-a schimbat. Stadiul cunoaşterii este acum de aşa natură încât serviciile de parc şi recreere trebuie planificate şi finanţate pe baza beneficiilor de sănătate cunoscute ale activităţii fizice pe care le oferă. Acestea au că rezultat o mai mare activitate fizică şi o sănătate mai bună pentru cetăţeni. Dovezile arată, de asemenea, că publicul susţine cheltuieli suplimentare pentru parcuri si că astfel de cheltuieli suplimentare generează niveluri mai ridicate de beneficii pentru sănătatea activităţii fizice.
Parcurile în aer liber oferă oportunităţi de activitate fizică în timpul liber, prin instalarea de echipamente de fitness în aer liber, iar cercetările recente arată că petrecerea timpului liber, muncă neplătită sau muncă în casă este acum o parte a vieţii în care se desfăşoară cea mai mare activitate fizică. Oamenii îşi mişcă corpul fie pentru că trebuie sau pentru că vor. Necesitatea mişcării corpului în viaţa de zi cu zi a scăzut dramatic, contribuind la producerea unei epidemii de obezitate.
În timp ce mulţi oameni experimentează forme de activitate fizică care sunt bune pentru ei, dar nu sunt plăcute, ei tind să rămână cu activităţi de care se bucură, adesea de zeci de ani. Printre aceste activităţi se numără mersul pe jos, drumeţii, jogging, alergare, ciclism, sporturi individuale şi de echipă, joc nestructurat şi de joacă, dans, activităţi de agrement pe apă, fotografierea vieţii sălbatice, vânătoarea şi pescuitul. Toate aceste activităţi sunt oferite în mod obişnuit de parcuri şi spaţii de recreere, cu costuri directe reduse sau fără costuri directe pentru utilizatori. În timp ce sălile de fitness plătite şi exerciţiile sunt valoroase, indivizii sunt, în general, implicaţi activ numai pentru o perioadă scurtă de timp, adesea doar 3 până la 6 luni.
Parcurile oferă spaţii disponibile, facilităţi, programe şi instruire, care oferă oportunităţi de activitate fizică plăcute, fără costuri sau cu costuri reduse. Aceste servicii sunt utilizate de marea majoritate a publicului şi ar fi folosite într-o măsură mai mare dacă s-ar face investiţii suplimentare în acestea. Există dovezi că investiţiile suplimentare ar oferi beneficii substanţiale pentru sănătate.
Câteva cheltuieli suplimentare, chiar şi câţiva lei pe an pe cap de locuitor, s-a dovedit a oferi o cantitate semnificativ crescută de activitate fizică. Atunci când o astfel de sumă este comparată cu costul mediu al unui antrenor personal pentru o ora, odihnă este o afacere destul de uimitoare.
